8 марта 1944 года почти 40 тысяч жителей Кабардино-Балкарской АССР было насильственно переселено в Среднюю Азию. 40% из них не вернулись домой после реабилитации.
Рано утром в этот день старикам, женщинам, детям приказали собираться в дорогу. В течении двух часов население балкарских сел погрузили в грузовые машины. Депортации подверглись все без исключения: активные участники Гражданской и Отечественной войн, инвалиды, даже прикованные к постели дети, жены. «Вина» депортируемого определялась исключительно его балкарским происхождением. К местам нового поселения в Среднюю Азию в 14 эшелонах было отправлено 37 713 балкарцев. Почти 40 % из них не вернулись домой.
Инициатором депортации являлся нарком внутренних дел СССР Лаврентий Берия. Иосиф Сталин поддержал его решение. 5 марта ГКО во главе со Сталиным принял постановление о выселении всего балкарского населения Кабардино-Балкарии в Казахскую и Киргизскую ССР. Для проведения операции были привлечены силы общей численностью 21 000 человек.
